아직도 선동당하십니까? 팩트풀니스의 경고

우리는 흔히 세상이 점점 더 살기 힘들어지고,

비극적인 사건들로 가득 차 있다고 느낍니다.

하지만 통계학의 성자라 불리는 한스 로슬링은 단호하게 말합니다.

 

“그것은 당신의 느낌일 뿐, 사실(Fact)이 아니다.”

 

왜 똑똑한 사람들조차 세상에 대해 오답을 내놓을까요?

그 이유는 인간에게 세상을 왜곡해서 보게 만드는 10가지 본능이 있기 때문입니다.

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1. 세상을 이분법으로 나누는 ‘간극 본능’

사람들은 세상을 '부유한 나라'와 '가난한 나라'로 명확히 나누고 싶어 합니다.

하지만 실제 데이터는 그 중간 지대에 인류의 75%가 살고 있음을 보여줍니다.

세상은 이분법이 아니라 연속적인 스펙트럼입니다.

 

2. 나쁜 소식만 기억하는 ‘부정 본능’

뉴스는 극적인 사건, 사고, 재난만을 보도합니다.

점진적으로 개선되는

영아 사망률 감소나 문해율 상승 같은 소식은 기사가 되지 않습니다.

상황이 '나쁜 것'과 '나아지고 있는 것'을 동시에 인지해야 진실이 보입니다.

 

3. 그래프가 계속 직선일 거라는 ‘직선 본능’

인구 증가나 경제 성장이 영원히 직선으로 뻗어 나갈 것이라는 착각입니다.

인구 증가나 질병의 확산 등 세상의 많은 곡선은

S자 곡선, 슬라이드 곡선, 혹은 일정한 고점에서 멈추는 형태를 띱니다.

그래프가 무조건 직선으로 이어지지 않는다는 점을 명심하세요.

 

4. 공포에 압도당하는 ‘공포 본능’

비행기 사고, 테러, 전염병 등은 매우 자극적이라 우리의 이성을 마비시킵니다.

언론은 우리의 공포를 자극하는 기사를 쏟아내지만,

실제로 우리가 자연재해나 비행기 사고로 죽을 확률은

과거보다 비약적으로 낮아졌습니다.

'무서운 것'과 '위험한 것'을 구분해야 합니다.

 

5. 수치만 보고 놀라는 ‘크기 부풀리기 본능’

단일 수치는 우리를 쉽게 속입니다.

"1년에 400만 명의 어린이가 죽는다"는 말은 비극적이지만,

과거 1,400만 명이었던 수치와 비교하면 엄청난 진보입니다.

항상 비율과 비교를 확인해야 합니다.

 

6. 하나로 묶어 판단하는 ‘일반화 본능’

일부의 사례를 가지고 전체를 판단하는 것입니다. (예: "저 동네 사람들은 다 저래")

하나의 집단 안에도 엄청난 차이가 존재합니다.

우리는 고정관념으로 복잡한 현실을 단순화하려 합니다.

집단 내의 차이점을 찾으려 노력하고,

'다수'라는 말이 51%인지 99%인지 확인해야 합니다.

 

7. 변하지 않는다고 믿는 ‘운명 본능’

특정 민족, 종교, 국가의 운명은

타고난 특성 때문에 절대 변하지 않는다고 믿는 것입니다.

아프리카 국가들의 출산율 감소나 아시아의 경제 성장은

'운명'이 아니라 환경에 따라 역동적으로 변함을 보여줍니다.

변화는 느리게 일어날 뿐, 일어나지 않는 것이 아님을 인지하세요.

매년 1%의 변화도 70년이면 2배가 됩니다.

 

8. 한 가지만 고집하는 ‘단일 관점 본능’

전문가들은 자신의 지식으로 모든 문제를 설명하려 합니다.

하지만 어떤 지식도 세상을 완벽히 설명할 수 없습니다.

내 생각에 반대하는 사람의 의견을 듣고 나의 무지를 인정해야 합니다.

 

9. 악당을 찾는 ‘비난 본능’

문제가 발생했을 때 명확한 원인을 찾기보다 손가락질할 대상을 찾는 본능입니다.

범인을 찾는 대신 시스템을 개선하려 노력할 때 실질적인 변화가 일어납니다.

"누가 했느냐"보다 "왜 이런 일이 일어났느냐"에 집중해야 합니다.

 

10. 서두르게 만드는 ‘다급함 본능’

"지금 당장 결정하지 않으면 끝장이다"라는 압박은

우리를 감정적인 선택으로 몰아넣습니다.

영업사원이나 정치인들이 가장 많이 쓰는 수법입니다.

정말 다급한 상황은 생각보다 드뭅니다.

숨을 크게 들이마시고 데이터를 요구해야 합니다.

다급할수록 이성적인 판단은 멀어집니다.

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결론: 본능의 노예로 살 것인가, 팩트의 주인으로 살 것인가 

단순히 희망적인 생각을 하자는 말이 아닙니다.

사실에 근거한 세계관을 가짐으로써 불필요한 공포에서 벗어나고,

우리가 진짜 집중해야 할 문제가 무엇인지 파악해야 합니다.

 

세상을 있는 그대로 바라볼 때,

우리는 비로소 더 나은 미래를 설계할 수 있는 에너지를 얻게 됩니다.

 

"당신은 오늘, 본능으로 믿었습니까? 아니면 팩트로 보았습니까?"

 

 

참고 도서: 한스 로슬링, 올라 로슬링, 안나 로슬링 뢴룬드 저, 『팩트풀니스(Factfulness)』 (김영사, 2019)